La Pan Lactal – La VW Kombi argentina

La sanción de la Ley de Reconversión Automotriz, en enero de 1979, implicó cambios importantes en la industria local. Las nuevas reglas de juego implicaban un gran esfuerzo para las fábricas instaladas en el país que debían actualizar su línea de productos para enfrentar el desafío de los importados. Frente al nuevo escenario, algunas compañías optaron por retirarse, otras se fusionaron y solo una se sumó a las que se quedaron: Volkswagen.

La empresa germana, que durante años estuvo pujando por encontrar un lugar en el excluyente grupo de fabricantes locales de automóviles, encontró su oportunidad cuando en 1980 Chrysler Fevre Argentina le vendió sus instalaciones como parte de una operación de salvataje que implicó el cierre o venta de muchas de sus filiales fuera de Estados Unidos. De esta forma, el 5 de mayo de 1980 fue creada Volkswagen Argentina S.A.

De inmediato, los ejecutivos alemanes modificaron los planes de producción y comercialización con la eliminación de la línea de productos Dodge con la única excepción del exitoso 1500 que pronto cambiaría su denominación por VW 1500. La oferta fue completada con modelos importados: desde Alemania, los sofisticados Audi y de Brasil, el Passat, el popular Escarabajo y la gama de utilitarios frontales. Estos últimos fueron los elegidos para comenzar la producción nacional.

La línea de utilitarios Volkswagen no era desconocida en Argentina, pero las restricciones a las importaciones había limitado su presencia a unas contadas unidades ingresadas al país mediante regímenes especiales. Con la llegada de estos modelos, se ofrecía nuevamente opciones con carrocerías de diseño frontal, una modalidad que durante años estuvo ausente en el mercado local.

Popularmente conocidos como Kombi o Combi (según el país), el nombre original y genérico de los utilitarios VW es Transporter y la primera generación, denominada T1, comenzó a fabricarse en Alemania en 1950. Los modelos producidos en nuestro país corresponden a la generación T2 y derivaban de los producidos en Brasil. La línea estaba integrada por las versiones Pick Up, Furgón y Kombi o Minibús con capacidad para nueve pasajeros.

El primer utilitario Volkswagen argentino salió de la línea de montaje de la vieja planta de Monte Chingolo (donde se fabricaron los legendarios SIAM Di Tella), el 14 de diciembre de 1981. La producción de ese año fue muy limitada y solo se fabricaron un total de 43 unidades, 6 del Microbus, 6 del Pick Up y 31 del Furgón.

Las tres versiones estaban equipadas con el conocido propulsor bóxer de 4 cilindros refrigerado por aire y ubicado en la parte posterior. Con una cilindrada de 1584 cc y una relación de compresión de 7,2:1 erogaba 48 cv (DIN) a 4.000 rpm. La baja compresión le permitía funcionar con nafta común, dato importante en los costos de los transportistas.

La transmisión se realizaba a través de una caja manual de cuatro marchas, todas sincronizadas, hacia adelante y retroceso. La tracción era sobre el eje trasero.

El sistema de suspensión era independiente en las cuatro ruedas. La delantera disponía de dos barras de torsión de diseño laminar combinadas con amortiguadores hidráulicos de doble efecto. La trasera presentaba un esquema similar, pero con barras cilíndricas que vinculaban las ruedas con el diferencial.

Los tres modelos compartían el largo (4380 mm), ancho (1682 mm) y distancia entre ejes (2400 mm), pero diferían en el alto: 1.893 mm (Pick-up); 1.899 mm (Kombi) y 1.912 milímetros (Furgón) y en el despeje: 192 mm (Kombi), 200 mm (Furgón y Pick-up).

Las capacidades de carga también diferían según el modelo. La Kombi disponía de una carga útil de 725 kg, mientras que para el Furgón era de 1035 kg y de 1235 kilogramos para la Pick-up.  

Los modelos argentinos presentaban algunas diferencias estilísticas menores en relación a los brasileños, entre ellas los paragolpes con punteras plásticas y el diseño de las llantas y tazas decorativas.

La producción de los utilitarios Volkswagen en Argentina fue breve. La versión Pick up fue discontinuada en 1986, luego de fabricarse 1389 vehículos. Tanto el Furgón como el Kombi continuaron hasta 1990 completándose 1887 y 11.331 unidades de cada uno respectivamente. 

Por entonces, habían sido prácticamente desplazados por el Renault Trafic, un modelo de concepción similar pero con diseño y tecnología contemporáneos que la marca del rombo había presentado cuatro años antes. ( Ver nota la nota de la Renault Trafic).    

Por Gustavo Feder